Wie verändern die Entwicklungen in Medizin, Biotechnik und Bioethik unser Leben?
Unsere Dossiers beleuchten eine ständig erweiterte Auswahl wichtiger Themen aus naturwissenschaftlichen, philosophischen und politischen Blinkwinkeln.
Therapeutisches Klonen
Stehe auf und wandle?
Alzheimer, Schlaganfall, Parkinson, Leberzirrhose oder Diabetes – dank der Möglichkeiten des therapeutischen Klonens sollen diese Krankheiten eines Tages heilbar sein. Doch das Verfahren ist höchst umstritten: Ethiker sprechen vom ersten Schritt zum Menschen-Klon und fragen: Darf man Embryonen abtöten, um ihnen Stammzellen zu entnehmen? Viele Wissenschaftler halten die Heils-Versprechen gar für irreal und gefährlich.
Bioethik als wissenschaftliche Disziplin
Der Begriff "Bioethik" wird mehrdeutig verwendet. Zum einen bezeichnet er ein Forschungsgebiet der angewandten Ethik, zum anderen ein höchst kontroverses Feld der Politik, in dem z.B. über die Unterzeichnung der "Bioethik-Konvention" oder die Zulässigkeit von Sterbehilfe, Präimplantationsdiagnostik und embryonaler Stammzellforschung gestritten wird.
Pränatale Diagnostik
Die stille Selektion
Die pränatale Diagnostik nimmt rasant zu. Viele Frauen nehmen die Vorsorge-Routine hin, ohne sich über deren Absicht, Chance, Risiken und Folgen Gedanken zu machen. Fast jedes Neugeborene hat heute bereits bei der Geburt eine mehrstufige Qualitätskontrolle durchlaufen. Doch eine Garantie für gesunden Nachwuchs gibt es nicht. Am Ende des Check-up steht häufig die Abtreibung des Ungeborenen: Embryonen mit schweren Krankheiten oder Behinderungen werden selektiert. Entscheidungen über Leben und Tod, über Wert und Unwert des Menschen.
Gentests
Das Geschäft mit der Wahrscheinlichkeit
Immer mehr Gentests werden angeboten, die
Informationen über zukünftige Krankheiten liefern sollen. Diese Informationen bestehen meistens darin, dass Menschen mit einer bestimmten Genvariante eine Krankheit häufiger als bei der definierten „Normgruppe“ auftritt. Eine sichere Prognose für den einzelnen Menschen ist nicht durchführbar Die Folgen können allerdings konkret sein…
Mit der Präimplantationsdiagnostik zum Wunschkind?
Die Präimplantationsdiagnostik (PID), die es ermöglicht, Embryonen im Labor genetisch zu untersuchen, ist ein ethisch und juristisch umstrittenes neues Verfahren. Während die einen sie für eine unerlässliche Hilfe für "erblich belastete" Paare halten, ein gesundes Kind bekommen zu können, sehen andere dadurch die Gefahr, dass in Zukunft auch noch nach anderen Kriterien als Erbkrankheiten Selektion vorgenommen wird.
Sterbehilfe
Tod auf Rezept
Hat der Mensch das Recht, sich selbst töten zu lassen? Dürfen ihm andere dabei helfen oder gar die Giftspritze setzen? Die einen sehen in der Sterbehilfe vor allem den Respekt vor der Selbstbestimmung des Menschen, sogar ein Menschenrecht. Sie fordern Erlösung von Leiden durch Krankheit und Behinderung. Die anderen sprechen von einer Lizenz zum Töten. Sie warnen vor dem Missbrauchsrisiko und der Anmaßung, über den Wert eines Lebens zu entscheiden. Viele Mediziner und Sterbebegleiter fordern, mehr für ein schmerzfreies und würdiges Sterben zu tun als für den vorzeitigen Tod.
Forschung an Nichteinwilligungsfähigen
Forschung am Menschen erfordert als Grundvoraussetzung die Einwilligung der Teilnehmer nach Aufklärung über das Vorhaben, seine Risiken und möglichen Folgen. Bei Menschen, die zu dieser Einwilligung nicht in der Lage sind, kann ein gesetzlicher Vertreter in eine medizinische Maßnahme einwilligen, die im Interesse des Nichteinwilligungsfähigen liegt. Dieses Interesse in Bezug auf Forschung zu bestimmen ist häufig schwierig, unmöglich bei Forschung, die nur anderen dient, sogenannte fremdnützige Forschung. Das deutsche Betreuungsrecht sieht die Beteiligung Nichteinwilligungsfähiger nur an eigennütziger Forschung vor, internationale Konventionen gehen teilweise darüber hinaus.
Schöpfungsmythen der Menschheit
Vom Weltenbaum und den Tränen des Re
Die Frage nach der Entstehung der Welt hat die Menschen zu allen Zeiten beschäftigt. Bei allen Völkern dieser Erde gibt es Schöpfungsmythen, die erklären sollen, wie der Kosmos und das Leben auf unserem Planeten entstanden sind. Die Berichte beschreiben, wie eine eigenständige - meist göttliche - Macht alle Dinge und die Welt erschaffen hat. Diese Mythen sind grundlegend für die Weltbilder und die religiösen Vorstellungen der Menschen.
Die Entschlüsselung des menschlichen Genoms
Mit riesengroßer Euphorie wurde 1990 das Human Genome Project auf den Weg gebracht - ein Mammutunternehmen, das mit einem Aufwand von drei Milliarden US-Dollar bis zum Jahr 2005 die gesamte genetische Information des Menschen ausbuchstabieren sollte. Wenn das geschehen sei, so die Genetiker damals, würden wir alles über den Menschen wissen können.
Klonverbot
Seit die Raelianer Sekte Anfang dieses Jahres behauptet hat, zwei ihrer Mitglieder hätten geklonte Kinder zur Welt gebracht, ist die Debatte über ein Verbot des Klonens wieder ins Zentrum des gesellschaftlichen Interesses
gerückt. Zwar überwiegen die Zweifel erheblich, dass den Raelianern tatsächlich gelungen sein könnte, was sie behaupten.
Wenn's nicht klappt
Kinder zeugen in modernen Zeiten
Allein in Deutschland sind laut D.I.R. im Jahr 2000 rund 7200 Kinder geboren worden, die nicht auf natürlichem Weg gezeugt worden sind. Einerseits birgt diese Zahl große Hoffnung für Menschen, die noch Eltern werden wollen und bisher nicht konnten. Andererseits muss man die Zahl der Enttäuschten hinzufügen, bei denen die Hormone, Untersuchungen und Behandlungszyklen nicht zu einem Wunschkind geführt haben. Ganz zu schweigen von den Risiken.
Kleine Geschichte der Biotechnologie
Die Biotechnologie hat eine bewegte und stürmische Geschichte,die bis in das 19. Jahrhundert zurückreicht ...
Menschenwürde oder: Wann beginnt das Recht auf Leben?
Dieses Dossier thematisiert den grundsätzlichen Unterschied zwischen Menschenwürde auf der einen und der Würde der Person auf der anderen Seite. Der Hintergrund: Verfahren wie die Präimplantationsdiagnostik und die Forschung an embryonalen Stammzellen stellen unser bisheriges Verständnis des Begriffs "Menschenwürde" grundsätzlich in Frage. Die verschiedenen Sichtweisen von Menschenwürde und ihre Folgen für das Lebensrecht einzelner Menschen werden daher im Folgenden beleuchtet.
